第15章 ★祭りの夜に《木葉 秋紀》

【蒼井 side】


部室からは賑やかな笑い声が聞こえてくる。立ち聞きがバレる前に避難しなきゃ。でも足が棒になったみたいに動かない。ずるずると背中で滑り落ちて、そのまましゃがむ。

どうしよう。

やってしまった。

聞いてしまった。

幼馴染みの、秋紀のホンネ。

彼の本当の、心の言葉を。

驚かそうなんて思うんじゃなかった。

そりゃなんとなく分かってたよ。私も秋紀も好いてるんだろうなって。でも言えないじゃない。ずっと幼馴染みだったんだもの。今更好きですとか、なんのラブコメ。

『言えるワケ、無いじゃんか…』

抱えた膝に顔を埋めて呟く。どうしたってこの距離感じゃムリだ。近すぎて、それこそ家族みたいな。

そういえば、花火大会がどうのって聞こえたよね。それはつまり、そういうこと…？

『よっし、相談しよう！』

気持ちを切り換えすっくと立ち上がると、体育館に向かって駆け出した。今週末の花火大会に向けて、かおりんとゆっきーにアドバイスもらわなきゃ。

体育館に戻ると２人は、遅いよ～と私を出迎えた。それから部員たちを呼んでこなかったことを指摘され、慌てて戻るハメになるんだけどね。

部活後、ノート整理とかをするのに一人部室に残った。時間が無くて、相談はグループトークを使うことにした。もう日が暮れたというのに、むしむしと暑い。

一通り終わって帰ろうとすると、体育館から光が漏れているのに気付いた。ひょこっと覗くと、木兎と赤葦が残っていた。

『そろそろ帰らないの～？』

「分かってる、これで…ラストッ！」

「ハァ、やっと終わった…」

木兎のスパイク練を終え、付き合っていたあかあしはクタクタだった。タオルを渡しながら私は赤葦に苦笑した。

『お疲れさま。大変だったでしょ』

「慣れ…られないっスね。疲れます」

「ヘイヘイヘーイ、帰るぜ、２人共！」

「『なんか腹立つ』」

部活＋自主練でもへたらない木兎。底無しの体力だけはスゴいね。それから、珍しく３人で帰ることになった。

「こう、シュバッとなぁ…」

『あー、インナースパイク？』

「そ！」

『木兎は肩が柔いからね。今度マッサージしたげるよ。肩凝るでしょ？』

サンキュ！と笑いながら木兎は言った。そして、不意に赤葦が言った。

『で、先輩はどこまで聞いたんスか？』

…あ、バレてる。