第14章 ★宵の月光《及川 徹》

ゆっくりと近付くと、まず最初に彼女が気付いた。その純粋な笑顔は、俺に向けられている。それだけのことが、スゴく嬉しい。

『あ、及川さぁん、飲んでますかぁ？っていうかぁ、及川さんの奢りですからねぇ？』

「うん。あ、ねぇ、俺も混ざっていい？」

途端に不機嫌そうになるのは国見と影山。こいつら、先輩に向かって…国見舌打ちした！

「及川さん、ここどうぞ！」

自分の隣をポムポム叩く金田一。でもゴメンな、俺が座りたいのはそこじゃないんだ。

「ゴメンね金田一。でも俺こっちだから」

『わぁ、及川さぁん！』

彼女の右は影山、だが左は何もない。そこに座り、追加でビールを頼んだ。

「…なんで及川さん来たんスか」

眉間にシワが寄り、明らかに不快そうな影山。まだまだこいつもガキだなぁ。

「まぁまぁ、そう言いなさんな」

余裕綽々を装いつつ、実は焦ってる。隣の海宙ちゃんは、俺に対して珍しく笑ってるし。しかもなんか、居酒屋なのにいい匂いがするし。と思ったら、海宙ちゃんからだし。

ムダにドキドキしながら、懐かしい思い出話をしていると、海宙ちゃんはこっくりこっくりと船をこぎだした。そろそろ、だな。

「あ、海宙ちゃん帰ろっか？」

『んぅ～及川さん、眠いぃ…』

「ハイハイ。送ってくから、ね？岩ちゃーん、ゴメン俺抜けるわ。海宙ちゃん送るねー」

奥からは、おうと声が聞こえた。彼女の荷物を持ち、支えながら立ち上がると、影山。

「及川さん、俺やりましょうか？」

「あー…いいよ。せっかくの歓迎会なんだし、影山は楽しんでなよ」

「いや、でも俺…」

「えーっと、これ、会費。岩ちゃんに渡しておいてね。じゃ、帰りまーす」

半ば強引に数枚の紙幣を影山に押し付ける。野口英世が、何枚か。困惑する影山を置いて、俺はカラカラとドアを開けた。彼女の手をとり、夜の街へと踏み出す。

大人気なかったな。

でも、それが恋愛だ。

ただ見ているだけじゃ、ダメなんだ。

「駅、どこなの？」

『ん…帰りたくない…一人、イヤですぅ…』

なん、ですと！？

帰りたくない！？

彼女の口から出た言葉に、俺はビックリ仰天。どうか、繋いだ手から緊張が伝わりませんように。そう願いながら、呟いた。

「…じゃ、うち来る？」