第13章 　今を生きて《月島 蛍》

それから、毎日のように病室へと通った。日に日に衰弱していく彼女を見るのは、身を斬られるように辛かった。

２月になったある日、窓の外には晴れやかな空がどこまでも広がっていた。

「お嬢様、もうすぐ春だよ」

『そっか…そうなんだ…』

「菜の花が咲いて、つばめが来て、桜が舞い散る、春が来るから」

『そうだねぇ…』

どこか遠く、遠くを見詰め、彼女は呟いた。元々華奢なその体は、今や痩せ細り、彼女をより一層儚げにしていた。

『春まで、もつのかなぁ、私…』

「ちょ、何言ってんの。今にも私死にますよ、的な言い方、しないでくれる？」

本当に、心配だから。

本当に、そうなってしまいそうだから。

言霊、って言葉があるから、

ムダに心配させないでよ、ホンと。

不機嫌を露に、というか焦燥に駆られる僕を、彼女は優しい穏やかな顔付きで笑った。

『ふふっ、自分の体のことは、自分が一番知ってるんだよ。だからね、蛍…』

もう、大丈夫だよ？

にっこりと、いつもの笑顔で彼女は笑う。

「何が、大丈夫なワケ？」

『蛍…？』

「大丈夫じゃないからこうなってんだろ！」

『…っ！』

みっともなく、大声で怒鳴る。びくりと彼女が震えた。

『ごめ、なさい…』

さっきまで笑ってたのに、泣きそうになる。

ああもう、どうして。

上手く、伝わらないんだよ…

そんな顔をしてほしいんじゃない。

いつもみたいに笑って、それで

隣にいてくれれば、良いのに…

想いは、簡単なようで伝わらない。彼女を悲しませてしまった罪悪感に襲われ、僕は逃げ出すように病室をあとにした。