第13章 　今を生きて《月島 蛍》

それからは、入院生活が続いた。抗がん剤も投与しなければならず、もう邸に戻ることは不可能に近いと。担当の先生は言った。

「どうしても、ですか…」

「蒼井さんは喘息もあり、体力があまりありません。ですから無理をすると進行が早まる恐れがあります」

彼女を生かしたいのなら、家に帰ることはおすすめしません。

と、先生は言った。

スツールはら立ち上がると、僕は無言で礼をし、診察室を出た。院内は物音がほとんどせず、静寂が包んでいた。歩く度にコツ、コツ、と靴の音が鳴る。その反響する音を、やけに大きく感じた。

がらっとドアを開けると、お嬢様はベッドの上で体を起こしていた。憂いを帯びた表情で、静かに窓の外を眺めている。

「お嬢様」

『あ、蛍、来てくれたの？』

「着替えや本とか持ってきたから」

備え付けの棚に、持ってきた袋から着替えやら何やらを詰め込んだ。そして数冊の本。お嬢様のお気に入りを少しだけ。

「花、買ってきたから飾っとくね」

『わぁ、華やか。ありがとう、蛍…』

花瓶に花を生けながら彼女から目を逸らした。こんなのただの、照れ隠しだ。

紫のフリージアに白くて小さなカスミソウ、それと桃色のガーベラ。

僕の動作を見詰め、彼女は微笑んだ。その笑顔があまりにも儚くて、幻のようで。空気に溶けて消えてしまいそうで。

たまらなくなって、抱きしめた。

『け、蛍っ…///』

「うるさい。ちょっと、黙ってて…///」

いつの間に、こんなに痩せたのか。すっかり細くなり、前にも増して華奢になったその体を、いつまでも抱きしめた。

どこへも、行ってほしくなくて。

ずっと、このままでいたくて。

神様、貴方は残酷だ。

頼むから、僕から彼女を奪わないで。

僕から彼女を奪ったら、何も残らない。

脱け殻しか、残らない。

どうして、僕じゃなく彼女を選んだ？

運命とは、時に残酷だ。