第13章 　今を生きて《月島 蛍》

元々喘息もあり、肺の機能が弱かったこと。そして何より、今回の会社の破綻。馬車馬のように働いた私の体は、ボロボロだったらしい。それで、がん細胞が発生。瞬く間に転移した。

真っ白な一人用の病室の、真っ白なベッドに寝かされて、窓の外を眺める。

『空、こんなに綺麗だったんだ…』

こんな体になってみると、不思議だ。今までなんの気にもしていなかったものが、全てが美しく思えるのだ。

鳥のさえずり、木を風が揺らす音、青い空をふわりふわりと動く雲。

自然の全てが、輝いて見えた。

がらり、と音がして病室のドアが開いた。ひょろりとノッポの金髪猫っ毛頭。

『あ、蛍だ』

「蛍だ、じゃないデショ…っ！」

つかつかと歩み寄ると、バカなの…と呟きながら、蛍は私をぎゅうっと抱きしめた。その細腕のどこにそんな力があるんだ、と思うくらい、強く。

「体に違和感あったなら、教えてよ」

『いやぁ、風が長引いてると思ってさ』

失敗しちゃったね、と笑うと、でこピンされた。いや、でこピーンッだ。

「気付けなかった…」

『えっ…？』

私の肩に顔を埋める蛍。表情は分からないけれど、手を回した肩は震えていた。

「もっと早くに、気付けたら。こんなことにはなってなかった…僕が、海宙をこんなにさせたんだっ！」

『それは違うよ』

決して大きな声ではなかった。それでも、はっきりと力強く言った。

『蛍のせいじゃ、ないよ。だからね、自分のことを責めないで？』

貴方は、これっぽっちも悪くないの。

病気になるのは、仕方の無いこと。

『私の、運命、なんだよね、きっと』

それに、これからは今までより蛍と一緒にいれるんじゃないかな？いたずらっぽく笑うと、蛍の透き通った目から、雫が零れた。

「そんな運命、僕は認めたく、ない…っ！」

『ゴメンね…』

何に対しての謝罪なのか。そんなの、私にも蛍にも分からない。それでも、今は蛍を泣かせてしまった罪悪感が大きかった。今まで、蛍が泣くところを見たことがなかった。

だから余計に、悲しかった。

小さく嗚咽を漏らす蛍の背中を、私はゆっくりとさすった。まるで、子供をあやすように。