第10章 生贄の花嫁

私に硬貨を渡した 次の瞬間、彼は私の前から姿を消した。
目まぐるしく起こった出来事が夢のように思えた。




「 リリ！ 」

息を切らしたお兄ちゃんが、私の元に駆け寄ってきた。

「 このバカっ！ どこ行ってたんだよ⁈ 心配したんだからな！」

「 ごめんなさい、お兄ちゃん。」

ぎゅーっと抱きしめてくる。

「 苦し… 」

「 あ？ 悪い悪い。」

そう言って離した兄は、私の手元を見て固まった。


「 … その金、どうした？ 」


兄とわかれたところから話し始める。顔をしかめつつ 最後まで聞いてくれた。

「 悪かった… 1人にすべきじゃなかったな。危ない目に合わせてごめん。」

「 ううん、お兄ちゃんの所為じゃないよ。それにその人が助けてくれたから！」


怖くなかったと言えば嘘だが、今はもう大丈夫だ。
ほっとした顔を兄は見せると、いきなり叫ぶ。


「 だあああああ！ 俺も会いたかったな〜 父さんの友達！ 」

「 お兄ちゃん 知ってるの？」

「 おう！ 昔、父さんに聞いたんだ！ 吸血鬼の友達の話。」


お兄ちゃんから お父さんの話を聞く。お兄ちゃんは私のこと 羨ましがってたけど、私はお父さんとの思い出があるお兄ちゃんが羨ましかった。


結局、お母さんのプレゼントは あの吸血鬼が最後 手にとっていたペンダントにした。あの人がお母さんを大切に思ってるのは伝わったし、その思いが届けばいい。


子供の私には少し重く感じる そのペンダントは 母にきっと良く似合うだろう。