第10章 生贄の花嫁

そして 1週間後、私達はお母さんの誕生日を祝った。


「 母さん！ 母さんにプレゼント‼︎」

お兄ちゃんがあの日のペンダントをお母さんに渡した。するとペンダントを手にとったお母さんは目を丸くし、心配げに私達を見る。

「 こんな高価そうなの、どうして…… 」

「 実は1週間前、お母さんとお父さんの知り合いに会って その人に買ってもらったの。」

「 知り合い？ 」

「 父さんの友達だよ！ 吸血鬼の‼︎ 」

お母さんは顔色を変えると、私達を怒鳴った。

「 吸血鬼に会うなんて どこ行ったのよ⁈ あれほど吸血鬼には気をつけろって… 」

「 でも 父さんの友達だろ！ 別に悪い人じゃ、、」

「 ダメよっ！ あなた達は吸血鬼に関わっちゃダメなの‼︎ 」

いつも 声を荒げないお母さんの剣幕に驚いた。

「 … ごめんなさい。でも そのおじさん悪い吸血鬼じゃないよ。ほんとだよ？ だって リリのこと助けてくれたもん… 」

「 … 助けて？」

「 ごめん、母さん。俺がリリ 1人にした時、悪い吸血鬼に…
それで 父さんの友達が、、」

お母さんは深くため息をついた後、私のほっぺをそっと包んだ。

「 ダメよ。もう 怪しげな まして人がいない所に行っちゃ！ そういう所に吸血鬼が出やすいのは前に言ったわよね。エドガーもよ？」

「 うん… 」

「 おう… 」

うなだれる私達を見て、少し悲しそうな顔をしたお母さんは私達を抱き寄せた。

「 ありがとう。誕生日 祝ってくれようとしたんだよね… でもね、プレゼントなんか無くても 私はエドガーとリリが一緒ならいつだって幸せなんだよ？ 」

お兄ちゃんは涙ぐんだ目をこすると、一面に桜を貼り付けた画用紙をお母さんに差し出した。

「 さっきのは母さんと父さんの友達から。これはリリと俺から。」

「 桜… ？」

「 母さんと父さんの思い出なんだろ？ 」

画用紙を受け取ったお母さんは懐かしげに微笑んだ。

「 ありがとう。嬉しい…… 桜はこのペンダントをくれた人 3人との思い出でもあるんだよ。さっきはごめんなさい。そうね… エドガーの言う通り、、悪い吸血鬼じゃないよ。」

その後、お母さんはペンダントを握りしめ 呟いた。

「 …… バカな人。」

その瞳には 涙が浮かんでいた。