第10章 生贄の花嫁

「 …じゃあ お父さんとお母さんの思い出のものをプレゼントにするの。」


「 思い出のもの…」


お兄ちゃんはふと顎に手をやると、ひらめいたとリビングから飛び出した。


「 お兄ちゃん、どこ行くの？」

「 父さんの部屋！ 何か手がかりがあるかもしんないだろ‼︎ 」


2階に駆け上がり、昔のままだというお父さんの部屋に行く。
お兄ちゃんは本棚からアルバムを引っ張り出し、床に座り それを開いた。

「 思い出のもの、思い出のものっと… 」

呟きながら パラパラ ページをめくっていく。
2人が結婚する前は ほとんどツーショットの写真はなく、もう1人 男の人が写っていた。結婚式の写真の後はお父さんが撮ったであろうお母さん、お兄ちゃん、私の写真ばかりだ。

「 わかんねーな〜 」

「 ねえ お兄ちゃん、なんか挟まってるよ！」

アルバムの最後に挟まっていた手紙を指差す。お兄ちゃんは そっと封筒から便箋を取り出した。

「 なんだ？ 結婚おめでとう。式には行けないが 思い出の品を添えておくよ、、」

するとお兄ちゃんは目を爛々と輝かせ、封筒をひっくり返した。

出てきたのは、、


「 桜……？ 」

桜の花びらが数枚 はらはらと舞った。


兄と顔を見合わせる。ちょうど桜が満開の時期だ。外に行けば いくらでも 桜の花びらを集められる。


母の手縫いのバッグを持ち 空いた手を繋ぎ、私達は外へ飛び出した。