第3章 幼少期

メイはリクオに手を引っぱられる状態になった



『リクオくん』



リ「？どうしたの？」


メイはリクオを呼んだことでリクオは引っ張るのを止め、メイに振り返った


『まだ、かくれんぼ　してなかったね』


リ「うん？そおいえばしてないね！」


『実はね、もう始まってるの　だから、リクオくんはここに隠れてて？』

と、メイは木に大きな穴がある所にリクオを入れ、座らした


リ「メイちゃんはどうするの？」


リクオは首を傾げ問いかけた


メイは＿


『＿＿…助けるから』


と言い、


ザァ＿＿＿


突然、強い風が吹き　リクオは瞼を閉じた

風が止み、目を開けると


リ「メイちゃん？＿」


メイはいなかった





　＿＿＿＿“七重八重
　　　　　　　　　　　花は咲けども
　　　　　　　　　　　　　　　　　　実のひとつだになきぞ　悲しき“


鯉「あの後、山吹の花言葉を何度も調べちまったっけ」





鯉伴は少女を見ていた

そして、過去に愛した人を想い出しながら




鯉「“気品“　“崇高“　　＿そして“待ちかねる“　まるで、俺たちの娘みてぇだ…」



鯉伴は少女＿山吹に背を向けた　　　瞬間



ドンッ


＿＿　　ｻﾞｼｭッ



鯉伴は誰かに突き飛ばされたと同時に


　何かが斬れる音が響いた



鯉「ッ？！！」



鯉伴が見た光景は



『………(庇いきれなかった)』



メイの右肩にボロ刀が食い込んでいて

じわじわとメイの右肩は血で真っ赤に染まっていた



鯉「おい！！」


鯉伴はメイを呼ぼうとすると


『……アンタ、人の怪我心配してる暇があるなら　自分の肩治して　』



鯉「！？……いっつッ」


鯉伴は怪我をしていたことに気づいた


メイはボロ刀を掴み、横目で鯉伴を見
また、山吹に目線を戻した


「あ、ぁ……鯉伴さま……？」



山吹は、“愛した人を傷つけた“と
　　　

山吹の身体が後ろに傾くと同時に
　　メイに食い込んでいたボロ刀がズルッと赤い血と共に抜けた


『…ッ』


《主！！》


『【まだ、終わってない　説教は後】』




「あ、…メ…メイちゃ、ん　　ご、ごめんな、さっ…」



山吹の目元は涙いっぱいに溜まり、
　手が震えてるせいで刀がカチカチと鳴っている