第7章 Coffee Breakをしよう①

「…そっか」

俺は小さく言った。

「で、でも藤宮先生のことは悪く思わないでね…？私があやふやなまま終わっちゃったから、区切りをつけそこねただけなのよ、きっと」

それっきり、みなみさんは口をつぐんでしまった。

こんなことを言うなんて、やっぱりまだ熱が下がりきっていないのかもしれない。熱に浮かされたまま、俺は頭で考えるよりも先に言葉にしていた。

「……なら、俺にもチャンスはあるってことだよな？」

「えっ…」

それまで俯いていたみなみさんが、ぱっと顔を上げる。大きな二つの目が、驚きと戸惑いの色に揺れていた。

「…特に今相手いないんだろ？だったら俺にしとけばいーべ。付き合いはこっちのほうが長いんだしさ」

「な、何言い出すの…」

「だから、そのまんまの意味」

「………っ」

もう一度顔を伏せてみなみさんが口を開く。

「…もう、冗談やめて。私、5歳も歳上なのよ？それに、孝支君は生徒で、私は教師だし…それに…」

「…それに？」

「それに……」

そっと沈黙が降りる。

ヒリヒリとした空気に俺はすぐに耐えられなくなって、ひときわ明るい調子で言った。

「…なーんてな、ウソウソ！そんな本気にすんなって！」

みなみさんはぴくりと肩を震わせた後、様子を伺うように俺を見た。

「え…？」

「だから冗談だって。俺なんかが相手じゃみなみさんが困るだろ？」