第3章 Ⅰ_突然は直ぐ眼の前に

即答されたヤングは大袈裟に溜め息をし、話を続ける。

「なあ、今回の任務の訳はやっぱ教えて貰えねえのか？」

『‥どうしたの？いつもならそんな事聞かないのに』

「‥いや。だがどうも‥‥」

ヤングの反応に電話の相手は少し黙る。

『‥‥気になるの？』

「まあな。‥‘いつも’の標的の奴とは違う雰囲気っつーか、変わった奴だったからよ」

直ぐに返ってきた返答に電話相手は少し眼を大きくする。
そしてヤングには聞こえない程度に笑う。

『―――ふーん。でも‘まだ’言えないかなあ？』

「そうかよ。じゃあ良いわ。‥っと、そうだ。俺等全員もう立てねえんだよ。迎え頼む」

『えっ？何で？』

「‥標的にやられた以外何があんだよ。腱を深く切られた、一瞬で」

『―――！へぇ、他の奴なら解るけどヤングまで、ねえ。‥もっと興味出たかも』

「？何か言ったか？」

『んーん！何も。じゃあ迎え行かせるから大人しくしててね』

「‥嗚呼。最後に一つ良いか？」

ヤングの声が真剣な物に変わったのを確認して、電話相手は黙る。

「‥アンタの名前、まだ教えて貰えねえのか？‘青年さん’よぉ」

ヤングの質問に青年は携帯電話を握る力を強くする。
いつまで経っても返事が返って来ない事に疑問を持ち、問い掛ける。

すると数秒間の後に無線機から青年の声が響く。

『秘密～。じゃ、俺はまだ仕事が有るから、またね～』

ヤングからの返答も待たずにそのまま通信は切れた。

***

「俺、及川徹は何回目かも既に解らない程、驚いてる。
先ずついさっきまで屋上で争っていた筈の少女？が眼の前に立って俺を多分見ている」

及川は自分でもよく解らないが、状況を一人でぶつぶつ呟いていた。

混乱した頭を少しでも落ち着かせようと必死なのだろうが、其れは気休めでしかなく、帽子の人間に見詰められて更に混乱している様だった。

「‥ぁの、聞いてますか？」

「へっ？！ぉ、俺？？ごめん！聞いて無かったｯｯ」

どうやら声を掛けられていたみたいだが、生憎余裕がなく耳に入って来なかった。

「ですから、一刻も早く‥此処から、離れた方が良いので、送ります。‥処置もしなくては、ならないので」

「‥‥。はっ、え？何の話？送る？誰が？誰を？処置って‥？？」

一気に質問されてシオルは少し顔を顰める。

「‥詳しい事は後程話します」