第17章 温泉旅行へ＊２日目午後編＊

あ、また触り放題。


そう思うけれど、手を伸ばすことはない。贅沢なこの時間を壊すのは、もったいないから。



太陽の高さが低くなってきたことを、木々の影の長さが教えてくれる。何を見るともなく滝つぼを眺めていると、ぱしゃん、と魚がはねた。それは、桜の心にも波紋を落とす。


…戻ったら。


真剣に考えなくては。
いまだに自分の心が分からない。


なんて、情けない。



ざああ、とひと際強く風が吹いて、景色が大きく揺れる。顔にかかってくる髪を抑えていると、次第に風がおさまってきた。ひら、ひらりと葉が落ちてきて、信長の髪に着地する。

桜は、取ってやろうと手を伸ばす。かさり、という音に反応したのか、ふるりと信長の瞼が震えた。



「すみません。起こしてしまいましたね」

「…いや、良い」



ぱちぱち、と何度か瞬きをした目が、桜を見る。信長の指が、桜の顔に触れた。親指にぐい、と力が入り、桜の口角を無理に上げる。



「そんな顔をするな」

「え…」



信長の指が離れていく。どんな顔をしていたのか、無意識に自分でも顔に触れていた。



「貴様はただ笑っていれば良い。貴様が決めたことなら、俺もあやつらも、喜んで受け入れる」

「はい…」

「だが、俺はあまり気が長くない。貴様の決心が遅ければ、こちらから貰いに行くぞ」



冗談なのか本気なのか、にやりと意地悪く笑った信長の顔を見ていると、なぜかとても安心する。気付けば桜は、素直にはい、と笑っていた。