第22章 云いたかったこと

バームクーヘンを食べて、紅茶までご馳走になって…まあ、バームクーヘンを切ったのも紅茶を淹れたのも結局私だったのだが。

夕方をすぎた頃合で、乱歩さんは私に向かって言い放つ。

「君は頭が良いけど、相当な遠慮屋さんみたいだね…大丈夫、今回の事も、何がいけなかったのかはちゃんと保護者が教えてくれるはずだよ」

『教えて…？…でも、私馬鹿だから…それでさっきだって愛想つかされちゃって…』

「愛想つかした相手にわざわざ接触したり、説得したりはしたがらないと思うぞ？誰も」

『…』

自信が、ない。
私は、自分に自信なんか全くないのに。

信じるようなものだってない…私が悪かったんだから。
けど、何が悪かったのか分からない…何一つとして分からない。

私はただ、あの人と一緒にいたかっただけで…

「…君が思ってたこと、ちゃんと全部言葉にしてあげなよ。そしたら向こうから謝ってくるさ」

『…中也さん、は…何も悪いこと、してない…』

「いいや、少なくとも君の頬を腫らした罪は重いぞ？こんないたいけな女の子の頬を…」

まだ熱を持っている左頬。
珍しいな、こんなに治りが遅いのも…こういう怪我は、修復するのにも時間がかかる。

『叩かれるようなことした私が悪いの』

「けど、先にちゃんと…分かるまで教えてくれなかったんだろう？…帰ったら、甘えてやりなよ。そしたら相手も喜んでくれるさ」

『嫌いな奴にそんなことされて、なんで喜「はいはい、騙されたと思って行ってみなって！そろそろいい時間だし…ああ、先に他の人に出会うかもしれないけど、そいつらに連れて行ってもらえばいい」…私、今からどこに行けば？』

「歩いて拠点に帰ってみなよ…ちょっと色々起こるけど、“悪いようにはならないから”」

かなり含みのある言い回し…けれどどうしてだろう。
自称名探偵のこの人の目は、嘘をついているようにも経歴を偽っているようにも見えなかった。

この人は…多分、本当に分かるんだ。

『…また来てもい、い…です…か？』

「…勿論！寂しくなったり、悲しくなったらいつでもおいでよ！」

この名探偵がなんとかしてあげる！
胸を張って、許可された。

嬉しい…中也さんの関わりがないところで、私にこう接してくれる人なんていなかったから。

『じゃ…あ、今度、は…何か甘い物、持ってきます…っ』

「うん♪“またね”！」