第22章 云いたかったこと

「親御さんとは仲直り、出来ただろう？…今物凄く喧嘩してるように見えるけど」

『喧嘩じゃないです…もう、多分顔も見せて欲しくないだろうから』

「そう？…そんな子に対して、平手打ちだけですませてしまうかなあ、君を大切に思ってる人は」

『……もうその“大切”なんかじゃ、ないですから』

半ば強引に渡されたチョコを食べながら、その人に着いて歩かされる。
暫くするとその人の家に辿り着き、そこにお邪魔することに。

和式の、決して豪華というような部屋ではないのだけれど、どこか落ち着く雰囲気の家。
…その中では、目の前の青年以外の人物のものであろう匂いが感じ取れる。

『…もう一人の方の許可は？』

「！よく分かったね、僕が二人暮らしだって…鼻がいいのかい？あと、目と…頭も」

『……全部お見通しなんですね？』

「そりゃあね！だって僕、名探偵だから！」

何故だかとてもしっくりきた。
しかしそれと同時に、青年はまじまじと私を見つめてくる。

「君のような子に出会ったのは初めてだよ…僕と同じような…いや、僕よりも変な生活を送ってきたみたいだね？」

『…名探偵さんは推理も無しに分かっちゃうんですね…すごい…』

「！…なんだ、君…いい子じゃないか？…本当にいい子だ、どうして僕のような奴のことを気持ち悪がらない？いい子すぎて逆におかしいよ君？」

『？だって、あなたは普通の人でしょう？…私は普通の人じゃないから』

「…君、名前は？」

『……』

答えられなかった。
答えるべきじゃ、ないと思った。

だって、名前をくれたあの人とはもう、関わってはいけないから。

『…澪』

「…ふぅん、そこでもいい子になっちゃうんだ？…で、お名前は？言わないなら保護者の所に今から突き返しに行くよ？」

『え…』

「ただ、今君が帰ったところでまた二の舞三の舞になるだろう…僕としては、君に手を貸してやりたいと思うんだけど…？」

単純に、疑問に思った。
なんで？

どうして、見ず知らずの他人にそんなに親切にできる…？

「…なんでって顔してるね？まあ、それは単純に…僕が名探偵で、君のことがある程度分かっちゃったからなんだよ」

『っ、！？…な、なら尚更…！』

「ふふ、それでね？…やっぱり、少し似てるなあって」

『似て、る…？』

青年の目を見て、意を決して口にした。
白石蝶…自分の名前。