第22章 云いたかったこと

「とりあえず、森さんに事情は話したぞ…大方の事も聞いた。…だからこそちゃんと食え…あいつの目が覚めた時に、お前が元気無かったら…」

『…っ、い、いの…私、と一緒にいない方が…いいの…ｯ』

「……お前と一緒にいる事が、一番幸せだと言っていなかったか？中原は」

それはこれまでの話であって。

言い返す気力もなかった。
部屋に漂う紅茶の香りに嫌気さえさしてくるほどで。

「…いいから。今日は俺が保護者代理だからな…ここに来たからには、保護者の言うことは聞くことだ」

『……聞かなかったらどうするつもり…っ？弱みでも握って脅してるの？…いいわよ、煮るなり焼くなりされたところで、ｯ…別に、痛くも痒くもない…』

化け物なんだから。

最後までは言えなかった。
口にするのが怖かった。
怖くて怖くて堪らなかった。

痛感してしまったから…ああ、やっぱり中也さんは、普通の人なんだって。
わかってはいたけれど。

一緒になんかいちゃいけない…こんな化け物のために、あんな思いしなくていい。

「そんなわけあるか…痛かっただろ。嘘つくな」

『痛くなんかない…こんなの、私からしてみれば擦り傷くらいの「まだ震えてるくせして、何が擦り傷だ」…っ』

「…撃たれれば誰だって痛い。そうだろ…特別痛がりなくせに」

『……痛くなんか…っ、わ、たしなんか…』

中也さんの方が痛かった。
普通の体の中也さんの方が、私なんかよりもよっぽど。

こんな身体、撃たれたところで何ともないの。
どうせすぐに治っちゃうんだから。

それよりも、あの人があんな怪我をする方が大事で…あってはならなかったことで。
けれどもそれは、ほかの誰でもない私のせいで。

「…それを言うと、あいつはきっと悲しむぞ」

まただ…森さんにだって言われたことがある。
中也さんが、悲しむ？

『笑わせないで…もう、顔だって見たくないわよ……こんな奴』

「……また顔を見たかったから、無謀でもお前の事を護ろうとしたんじゃなかったのか？」

『私のせいで傷ついてるじゃない…今だって、死んじゃってたかもしれな……ｯ、ぅ…』

吐き気を催しても、なにも出てこない。

背中に触れた織田作の手をﾊﾟｼ､と手で払い除ける。
…最低な奴。

「…話ならいくらでも聞いてやれるから。とにかく飲め…何をしたのかは知らないが、脱水症状になりかけてるだろ」