第12章 夏の思い出

｢んで？僕に相談してきたはいいものの、いいやつあったの？やり逃げ中原君｣

｢うっせ…なかったら戻ってきてねえっつの｣

｢それならよかった。まあいきなり連絡きた時は驚いたけどねえ？日本じゃまだ浸透しきってはなかったでしょ｣

｢俺は人の親ってわけじゃねえから知りもしなかったがな……形にしておいてやった方が分かりやすくていいだろ、あいつには｣

屋根の上から声が聞こえた。
何を話してるのかなんて聞いてる暇はないし、そんなのを待っていられるほど今は余裕が無い。

｢え、蝶ちゃん！？もしかして登って！！？｣

｢は…？おい待て、なんでそんな泣いて＿＿＿＿うおおッッ…！！？｣

蹴りで屋根の上に飛び乗って、そこから素早く、腰を下ろしていた中也さんの胸元目掛けて抱きついた。

『うあぁｯ…、親バカ…！！親バカぁあ……！！！』

｢ああもう、泣くか抱きつくか貶すかどれかに絞れお前は！？｣

『やあ、ｯ……全部いるの…！！！中也さんの馬鹿ぁ…っ』

｢あーあー、泣かせちゃった。本当狡いよね中原君って｣

よしよしと宥めるように私の頭を大きく撫でる。
子供になった…小さい私が、出てきてしまった。
こんなスイッチを入れてしまうには、十分すぎる贈り物だった。

『中也さん…中也さん……ｯ！！！』

｢ほら、泣きやめ泣きやめ…何だァ？今までで一番子供らしいじゃねえか、お前｣

『だって……ｯ、中也さんがぁ…っ』

｢まさか泣かれちまうとは予想してなかった………だいぶ時期的には遅くなってるけど、六歳生まれの蝶さんならまあセーフだろ｣

｢いやあ、その計算でも八歳になるし、それじゃあ遅すぎると思うけどなあ……まあ、結果オーライって事で良かったけど｣

箱の中に入っていた、もう指になんてとても入らないような、小さな小さなリング。
そこには小さなダイヤモンドとサファイアがついていて、リングには丁寧に彫刻まで施されていた。

｢まあ流石は蝶…あんなもん見た瞬間に訳されちまうとは｣

『中也さんのキザ…っ、大好きぃい……ｯ』

｢だから文句言うか好きなのかどっちかにしろって｣

『……だ、いすき…ｯ…………ありが……と…っ』

私にはもうだいぶ遅い、ハート型のベビーリング。

“Thank you for being you.”

彫られた文字を見て涙が抑えられなくなって、子供になってただ泣いた。