第4章 〜一味との時間 ２日目〜

海｢おい、そこのお前」

エ｢………」




返事はせず、フードも被ったまま首だけ海兵の方を向く。




エ｢何でしょうか？」




その質問に答えたのは中将だった。




中｢幾つか聞きたいことがある。

まず、最近この辺りの海域でミズミズの実の能力者、アルデーラ･エミリを目撃したとの情報が入っている。何か彼女について知っていることはあるか？」

エ｢………特にない」




もうそこまで情報が出回っているのかと驚いた。


このままでは少々まずいかもしれない、うまく切り抜けられるといいが……。




中｢そうか。
では次の質問だ。お前、歳は幾つだ」




やはり……探りを入れてくるか。




エ｢………12」

中｢12の娘がこんな海域に一人で何をしている」

エ｢旅」




坦々と素っ気なく、こちらの心情を探られないように慎重に答えていく。




中｢珍しいこともあるもんだな」




そう言って可笑しそうに笑う。

その含んだような笑いに、私は苛立ちを覚えた。




エ｢他に用がないのなら私は行くけど。早くしないと島に着けなくな――」

中｢最後の質問だ。よーく聞け」




私の言葉を遮ってくる辺り、向こうにもあまり時間がないことが伺える。


それに、先程から海兵達の様子がおかしい。




エ｢何？」

中｢何故先程から深くフードを被ったまま、私達に顔を見せようとしない」