第4章 〜一味との時間 ２日目〜

肩を掴んだまま振り向かせ、私の顔を見た瞬間にシャンクスは固まった。




エ｢シャンクス………」

シ｢っ!!？」




目に溜めた涙を溢しながら、シャンクスのことを愛称ではなく実名で呼ぶ。

余程予想外だったのか、顔に汗を浮かべながら目を白黒させている。


おまけにその顔は耳まで真っ赤である。




エ｢ぅ、っ……シャンッ、クス………」

シ｢わわっ!？ちょ、おいどうした!!？」




泣き顔を見られたくなくてシャンクスのシャツの胸元を掴み、顔を埋める。


ここまで来ると自分でも歯止めが利かない。


シャンクスがぎこちない手つきで私の背中をさする。





嗚呼、あぁ、そうやって優しくするから、悲しくなる、苦しくなる。





離れられなくなる……。





正直、シャンクスはどうしたらよいのかわからなかった。

エミリが自分の前で泣くのも、いつものような愛称ではなく実名で呼ばれたのもこれが初めてだ。


愛称じゃなく実名で呼ばれたときには思わずドキッとした。




エ｢シャンク、……ごめ………」

シ｢だ、大丈夫だ!大丈夫だからちょっと落ち着けって……!!」




今まで必死に隠してきた。

海賊に対する不快感も、シャンクス達への本当の気持ちも。


幼いながらに苦しみもがき続け、自尊心ばかり大事にして人前でも、一人でも泣かなかった。