第3章 マテールの亡霊

？｢ん〜？ あんれぇ～アクマかと思ったんだけどなぁ〜」


緊迫した空気は、相手の第一声でぶち壊れた。光の多い場所まで出てきてくれたおかげで、僅かだが相手の姿をとらえることができている。そして、こちらが暗がりにいるといえど、相手にもエリナの姿が確認できるようだ。


(『？…あ、ひと…？』)


そして姿を現したのは、どうやら人間で、それも声からして男の様だ。フード付きのコートをすっぽりかぶっている。
しかし、此処にはユウリ達エクソシスト以外、人等いない筈で、人に化けたアクマかとも思ったが、彼からアクマの気配はしない。


？｢なんかスゲー音したからきてみたけど… こりゃまた派手にやったなぁ｣


手を額にかざし、天井の大穴をのんきに見上げながら近づいてくる。


『っ…動かないでっ…!!』


幾らアクマの気配がないとはいえ安全とは言い切れない。ユウリが鋭い声を上げると､ちょうど天井から差し込む光の柱の中に、相手はおとなしく立ち止まった。


？｢…まぁまぁ。そう警戒すんなって。俺、アクマじゃ無くてエクソシストだし。｣


ほら、と言いフードを脱いだ下の顔が、光に照らされ露わになった。薄茶色のボブカットに、明るいブルーの瞳で歳は、神田とそう変わらず、大人ではないが少年という歳でもないだろう青年だった。両手を軽く挙げ、敵意はないと示すその青年に、ユウリはゆっくり歩み寄った。


『…貴方も… エクソシスト、なの…？』


光の柱の中に自分も入り、お互いの顔が確認できる状態になった。ほら、とコートをまくって見せられたのは、エクソシストの証であるローズクロス。少々汚れや痛みが見えるものの、十字架や、そこに刻まれた文字など、間違いない。


？『？ あれっ …もしかしてアンタ…神田 ユウリか…？」


ユウリが気を取られていると、青年が不意にそう尋ねてきた。