第4章 無茶な頑張りかた

　花梨は道場に戻り、紗希はしばらく医務室にひとり残される。切り離されたように、声や音など人の気配は遠くに感じる。静かだ。さすがは医務室。

　ざっざっと、外を何人かの足音が通り過ぎていく。膜がかかったように遠くからぼんわりと声が聞こえてきた。

「オレやっぱ怖ぇーわ。怪我させちゃいそうであぶねーもん」
「ちょっとぶつかっただけで転ばせちまうもんな。力加減もわかんねーし」

　紗希のことを話しているのだとわかった。すっと、心臓のあたりが冷えていく。

　やっぱりそうだよね、わたしは邪魔か。

　花梨ちゃんなら、手加減なんてされる必要もないから、ていうか皆より強いみたいだし、皆と対等に、扱ってもらえる。でも、わたしは……。

　早く仕事に戻らなければと思う反面、もう皆のところに行きたくない気持ちが強くなる。呼吸もだいぶ落ち着いてきたけれど、もう少し、しらばっくれてここにいようか。花梨が迎えに来てくれるまでは、具合が悪くて、寝てしまったふりをしようか。

　紗希は布団を被って、目を閉じた。布団の中はやわらかくて、あたたかい。

　逃げてしまおうか。諦めて、やめてしまおうか。

　一瞬、そんなことを考えた。

　でも。

　ふーっと大きく息を吸って、紗希は布団から抜け出した。