第3章 仕事のしかた

「つーか、暇ならヒザかしてくんない？」
「ひざ？」

　なにかと思えば、沖田はアイマスクをつけたまま、頭を浮かせて、その下の床をポンポンとたたいた。

　あ、膝枕してほしいってこと、かな。

　他の隊士も行ってしまって、今は誰の目もない。

　紗希は、沖田の頭の横に、膝を折って座る。

　なんか緊張する。

　事件以来、沖田との絡みがあまりなかった。見かけても、とくにからかってくることもなく、こちらから挨拶をしても、ほとんど無視されて、すぐに離れて行ってしまったから。

　太ももの上に、沖田の頭が乗っている。

　アイマスクをしているから、目があわないだけ、いいのかも。なんて思っていたら。ひょいっと、アイマスクを持ち上げて、覗き見てきた沖田。

　ドクンと心臓が跳ねた。

　恥ずかしいので、紗希は顔をそらした。そっぽをむく。

　この人は苦手。

　いじわるばっかりしてくるし。

　なのに、すごくかっこいいから、立ち振る舞いとか雰囲気とかも全部。だから、なんていうか、すごく緊張する。

「今、オレたち以外、ここには誰もいねえ」
「はい？」

　沖田は、またアイマスクをつけて紗希のお腹の方を向いた。

「この前みたいなことされたら、とか考えねーのかィ？」
「この前みたいなこと、ですか？」

　この前みたいなこと……。あの、思い当たる節が多すぎて、どのこと言ってるのかわかんないんですけど……。

　突然縛り上げようとしたり、服を脱がそうとしたり、檻に閉じ込めようとしたり。

「まあ、いいけど」

　紗希の緊張をよそに、沖田は本格的に寝ようとしているらしい。

　昼下がり。

　沖田を見ていたら、なんだか力が抜けてきた。太ももにかかる重みが心地いい。

「辞めねーの？」
「ええ？」
「向いてねーって言ったろィ。別にあの二人と一緒にいてーなら、真選組にこなくても、江戸で一緒に暮らすことは」
「でも……」

　それじゃあダメだから。

「わたしふたりの力になりたいんです。由紀さんに、返したい恩があるから」

　それに……