第2章 デートのしかた

　結構がんばったつもりだったのに。頑張ろうとしたのに。変なことされても、怖くても、ちゃんとしようってがんばったつもりだったのに。

　もう真選組なんか知らない。帰らない。

　わたしなんて、居なくたっていいんだから。もともといなくて普通だった。隊士になれないわたしを、無理に置いてくれていたわけなんだから。
　
　ポロポロと、涙が頬を伝っていく。
　
　でも……。

　それでも、由紀さんの元を離れるわけにはいなかい。わたしはあそこに居なくちゃ。でも、今日は帰りたくないよ。顔見たら、また怒っちゃいそうだし、泣きそう。

　もうやだ……。

　会いたくない。

　一日くらいいいよ。わたしなんて、一日くらいいなくてもなにも変わらない。明日こっそり帰ってケロっとしてればいいや。今日はどこかにいよう。

　手の甲で、拭っても拭っても、涙があふれてくる。

　山崎さんとか局長とか、やさしくしてくれる人もいるし、斎藤さんとか、原田さんとかだって、やさしいし……。

　多少いじめられたからって、囮にされたって、大丈夫だよ。もっと頑張れるよ。囮だってちゃんと捜査に協力できたわけだし。次は、前もって教えてくださいって言えばもう怖くないよ。辛かったら、泣いちゃえばいいんだから。泣いたらすっきりして、次からまた頑張れるよ。今日だって。ここなら泣いても人目につかないし。もういいや。
　
　泣きたいだけ、泣いたって――。

「なーにしてんだ？」

　いつからいたんだろう。

　黒いブーツに黒いズボン。水色の模様の入った白い着流し。見覚えのあるその立ち姿は、先日会った、銀時のものだった。

　泣いているの……見られた。

　そっぽを向いて、甲で涙をぬぐう。

　どうしよう。泣いてるの見られちゃった。

　なんて言ったらいいのかも、どうしたらいいのかもわからなくて、そっぽを向いたまま黙っていたら。

「おじょーさん」

　優しい口調。

　頭に手をふれてきた。やさしい手。

「言ってくれねーと分かんねーよ？　一体何がそんなに悲しいんだい？」

　優しい声を聞いて、また、涙があふれてくる。

　弱っ、わたし。バカじゃないの。