第1章 彼や彼との出会いかた

　副長たちから解放されたあと、紗希は支度を整え、屯所を出た。

　花梨は、まだいろいろ言っていたけど。

　こんな街中の電車に乗るなんて、初めての経験だった。

　昼間だというのに電車の中にはたくさんの人が乗っている。なにかイベントでもあるのか、集団で青い半被(はっぴ)を着た人たちがまとまっているのだ。他にも、アイドルやマンガのキャラクターが印刷されたＴシャツや、グッズを身につけている人。きらきらと光りもので身を飾った若者。きっちりと化粧をしたおばさん。営業まわりらしいスーツ姿のサラリーマンなど。

　いつもこんなに混み合っているんだろうか。

　紗希は、人に流されて、反対側のドア横の壁まで押されてぶつかった。両手で持った紙袋が足にあたる。潰さないように気をつけないと。駅までの道すがら、ケーキ屋さんで買ったものだ。

　行きも帰りも時間は指定されていないから、今日はわりと自由に動ける。帰りに少し街を見て歩こうか。そんなことを考えて、少し浮かれていた。

　でも。

　電車にのったことを、まさかこんなに後悔することになるなんて、　思いもしなかった。

　次の駅で、さらに人が乗り込んできた。おかげで身動きが取れないほどに電車の中は込み合ってくる。

　もう無理だって！　そんなに押されても、これ以上詰められないって……！　つぶれちゃう、つぶれちゃうよお……。

　満員電車は、テレビとかで見たことあったけど、中がこんなに大変なことになってたなんて知らなかった。

　それに。

「…………！」

　さっきまで、押しつけるように、当たっていたのが、確実に……さわってきている。後ろの人が……おしりに手を当てきて、確かめるように、ゆっくりと。

　ぞくぞくと悪寒が全身を這いあがた。

　腰を抱くように手をまわしてきて、おしりにぐいぐいと押し当ててくるのは硬い肉の塊。太ももやおしりを這うように手が撫でまわす。

　紗希はぎゅっと目を閉じ、感覚を閉ざそうと身を縮めた。

　いやだ、いやだ……。

　何なの今日は。職場では、初対面の人に服を脱がされかけるし、電車に乗ったら痴漢に遇うなんて。都会だから？　よくあることなの？　みんなどうやって切り抜けてるの？　どうしたらいいの。