第121章 異国のマナーは一朝一夕では身につかない。

頭に過った冷静な見解。だがそれを考える頭と口は別の動きをする。


土方「このような存在は貴殿以外、誰にも務まらないと思います！」

（土方：さっきから何言ってんだ俺ァ！止まれ！止まれ俺の口ィィィィィ！これ以上言うと取り返しがつかなくなるぞ！やめろォォォォォ！）


喧嘩の時と理屈は同じだ。頭では分かっている。これ以上言ってはならない。言ったら取り返しが付かなくなる。だが、もう引っ込みが付かない、後戻りは出来ない。そんな状況だ。もう止まれない。そしてその口は止まる事なく、最後の決め手の言葉を吐き出してしまう。


土方「貴殿の本心をお聞かせ願えますでしょうか！！」


やっちまった。そう思うも、言ってしまった言葉は引っ込められない。その場に沈黙が降りる。葵咲は土方からの言葉を受け取り、少し困ったような表情を浮かべて目を泳がせていた。


葵咲「・・・・・。」


答えるに答えられない。そんな葵咲の態度を見て、土方は空気を読んで言葉を放つ。


土方「…悪い。嫌な気持ちにさせちまった。」

葵咲「え？」


思い掛けない土方からの言葉に、葵咲は顔を上げて土方に目線を合わせる。一方土方は葵咲から目を逸らし、水面へと視線を落として静かに言葉を紡いだ。


土方「立場上、お前が断りづれぇのは分かる。無理させちまったな。」

葵咲「違っ！そうじゃなくて…。」


慌てて首を横に振るう葵咲。誤解を解こうと右手を伸ばして言葉を返そうとした次の瞬間…

―― ドォォン！！

葵咲達が乗って来たクルーズ船の方で何かが爆発するような大きな音が轟いた。


葵咲「何！？」


慌ててそちらへと目を向ける葵咲。土方はオールを構え、ボートを岸へと向けながら言葉を放った。


土方「とにかく行くぞ！」

葵咲「うん！」