第7章 休日の嫉妬

　「ちょっと夕！放してってば！痛いんだって！」
　みなみの声に、夕が腕を放す。掴んでいた部分が赤く痕になっているが、今の夕にはそれに気付く余裕はない。
　気が付けばフロアの隅まで歩いてきてしまっている。
　「夕、なんなの？どうしたの？話なら家に帰ってからいくらでも…」
　「出来ねぇだろ！」
　怒りを隠そうともしない夕の声が、みなみの言葉を飲み込む。
　「ひとのこと、さんざん避けやがって…そんな状態でできる話じゃねーだろ！」
　「ちょっと夕、声大きいよ。外なんだから、ちょっと抑えて」
　「ふっざけんな！俺のことは避けるくせに、あいつとはデートすんのかよ！彼氏ができたならそう言えばいいだろ！」
　みなみの言葉が耳に入っているのかいないのか、夕の声は一向に小さくならない。絞り出すように悲痛な言葉を、みなみの顔も見ずに矢継ぎ早にぶつける。
　「俺の気持ちはそんなに迷惑かよ！お前が好きなことがそんなに悪いのかよ！ふざけんな！なんでだよ、なんで俺じゃダメなんだよ！！」
　夕の口から、こんなに女々しい言葉が出るのは、恐らく初めてだ。
　いつも、自信たっぷりで、明るくて、前向きで、何物にも怖じ気づいたりせず立ち向かう、強い、強い彼が、こんなにも弱々しく見える。
　「夕………」
　みなみの手が夕の方へ伸びかけて、思いとどまったようにそっと下ろされた。
　「ごめんね、夕。そんな顔、させたいわけじゃないの……」
　困り果てたように眉を寄せ、夕を見るみなみのまつ毛が震えてまたたく。
　その表情を見て、夕に少しだけ落ち着きが戻る。
　「みなみ、……悪い…」
　かぶりを振り、みなみは下を向いた。
　「迷惑なんかじゃないよ。だけど、やっぱり私は年上すぎるよ。私なんて追っかけて、時間を無駄にしたらだめだよ……」
　「俺がもし、お前より年上だったら…同じ年だったら……せめてひとつかふたつしか離れてなかったら、お前は俺を好きになってくれんのかよ」
　夕の質問に、みなみは答えない。ただ下を向いたまま、ひどくつらそうな顔をして、消え入りそうな声でこう言った。
　「ごめんなさい、夕……私は、どうしていいか、わからない……」