第10章 天然vs口巧者

｢･･･そうですか。お疲れ様です｣

｢お疲れですか、牡蠣殻さん。いけませんね！ボクが木の葉までおぶって行きますよ！任せて下さい！｣

｢････へえ？木の葉まで？｣

リーの台詞に牡蠣殻は目を細めた。

バカ････

テンテンが瞠目し、ネジは額に手をあてて俯く。

牡蠣殻は三人を順に見回して妙な顔をした。

｢どういう経緯があるのか知りませんがね。さっきも言った通り、今ちょっと忙しいんですよ。珍しく。申し訳ありませんが木の葉に寄り道している暇はありません｣

言いながら腰の鞄を探って小さな薬包と細長い水筒を取り出して、手早く薬を煽る。

｢わざわざその為にご足労なさったのならお気の毒様です。残念ながら巡り合わせが悪･････ああッ｣

牡蠣殻が急に大声を出して首元を押さえた。
三班三人はビクッとして牡蠣殻を見やる。

｢な･･･ないないない･･･！････マズい･･･｣

徳利首を引っ張って中を覗き込み、牡蠣殻は空を仰いだ。

｢･･･ご隠居のところか･･？マズい。絶対マズい。･･･クソ、ヤバいぞ、こりゃ････｣

｢あ･･･あの、牡蠣殻さん？｣

｢ああ、すいません。ますます忙しくなってしまいました。････恐ろしい･･･｣

懐を探り、鞄を引っ掻き回し、また首元を確かめ、ガックリと頭を垂れる。

｢絶対あそこだ･･･寝込んでる間に外されたな････｣

｢どうしたんですか？｣

げんなりした顔を三人に向け、牡蠣殻は
うっすらと諦観の笑みを浮かべた。

｢大切なモノを失くしました。この忙しいのに困りましたよ｣

｢大切なモノを失くした？それはいけません！見つけるまで探さないと！｣

リーがキリッと言い放った。

｢待て、リー、これ以上話をややこしくするな。お前は黙っていろ｣

ネジに諌められて、リーは大きな目をますます大きく開いた。

｢ややこしくなんかしてないです。失くしたら見つけないと。大切なモノなんですよ？｣

｢そのお前のシンプルさが話をややこしくするんだ。不思議だろう？不思議だな。何でそうなるのか自分でも考えてみろ。いいか？ガイ先生に出された宿題だと思って一生懸命考えるんだ。ガイ先生が大好きな一生懸命を駆使して脇目もふらず考え込め。ガイ先生もお喜びになるぞ、何せ一生懸命はガイ先生の大好物だからな｣