第24章 追うか探すか

｢･････俺は、磯と近しくするに吝かではない。今まで閉じていた磯が外に向かって開けたのは歓迎出来る事だ。話し合おう｣

それに、と、続けて我愛羅は一度言葉を切った。

｢牡蠣殻の事もある。･･･俺は彼女を砂に迎えてもいいと思っていた。磯影においては牡蠣殻磯辺についてどう考えているのか｣

｢探しますよ。見つかるまで｣

波平は片眉を上げ、人の目を惹き付ける顔で、しかし茫洋と言い切った。

｢見付けて連れ帰ります。あれは磯の者で、更には私の望むただ一人の女。生涯わたしが護る。二度も放した手をとるのは難しいかもしれませんが、知ったこっちゃない。今度は諦めません｣

｢･･･････｣

藻裾は物言いたげに波平を見たが、思い直したように大きく笑った。迷いない様子で我愛羅にその笑顔を転じる。

｢アタシも磯に戻ります。何考えてンだかわかんねえ姉貴分がめっかるまで、波平様が暴走しねえように見張ってやるモンがいねえとね。ホント言ったら、砂で我愛羅さんの側にいられたら良かったんだけどさ｣

何か言いかけて口を開いた我愛羅を、藻裾の次の言葉が封じた。

｢牡蠣殻さんが戻ったら、砂に来たいな。もし良かったら考えてみちゃ貰えませんか？アタシは我愛羅さんが好きだ。我愛羅さんの役に立ちたい。もしアタシで間に合う用が砂にあるなら、アタシは喜んで働くよ！｣

フッと笑ったのはテマリだった。

｢いいんじゃないか？我愛羅、私は反対しないぞ｣

｢俺は断固反対じゃん。マジでか？化けがここに？気が休まる暇もなくなんじゃん！死ねってか!?いやいやいやいや、ねえから。ねえよ、断固ねえ!!｣

｢何もお兄様。優しくしちゃうよ、大事にしちゃうよ？何せ我愛羅さんの愚兄だもんな、ジャンジャンは｣

｢････ほら見ろよ。ぜってェ無理だ。ぜってェ嫌だ。テメエは今まで通り髷と連んでりゃいいじゃんよ？暁に行っちまえよ？｣

｢あん？何でアタシがダラダラと連まなきゃないんだよ？オメエはホントジャンジャンだなァ････｣

｢だから何なのよ、そのジャンジャンの定義は？俺はどうホントにジャンジャンな訳？意味わかんねえじゃん｣

｢あーあ、全く、すげェジャンジャンだよ、オメエってジャンジャンは｣

｢ブッ。はははははは、何だ、面白いな、藻裾！変なヤツ！｣

大笑いしたテマリに藻裾はにっこりした。