第4章 歯車を狂わす者

「白崎君、ちょっとお話したいことがあって……」

人当たりの良い顔を貼り付けて美瑛はリオに話しかけた。

『えーっと……誰ですか？』

いきなり可愛い女の子に話しかけられたけど、見たことないし、女の子はミカサとしかあまり話さないからなぁ。もしかして僕にも春が訪れるかも……そんなわけないか。

「いきなりごめんね？わたしは佐倉美瑛って言うの、クラスは違うけど同い年だよ、よろしくね？」

『そうなんだ、よろしく！』

同い年で安心したのかリオはにっこりと微笑んだ。

「それで、本題なんだけど……」

佐倉さんは機関銃のように話し始めるが、僕は付いていけない。なんとか拾った単語はえれん。えれんってエレン？？

『え、待って！！佐倉さんってもしかして……』

「エレンとは恋人同士なの」

『えええええ！そうだったんだ……』

好きとかそっちじゃなくて既に恋人同士だったのか！でもなんで僕に用事が……？

「最近、エレンが冷たくて……。白崎君からも言ってくれないかな？＂彼女をちゃんと大事にしなきゃだめだよ＂って」

あー、そういう事なら任せて！と佐倉さんに伝えた。
エレンに、彼女いたなら僕に教えて欲しかったなーって言ってやらなくちゃね。

「あと、お昼とか、帰りとか白崎くんいつも一緒にいるでしょ？わたしもエレンと一緒に食べたり帰ったりしたいなって。ダメかな？」

『全然大丈夫だよ！むしろ僕の方が邪魔だったね……ごめんね』

彼女、だもんね。
そりゃ一緒の時間過ごしたいもんね。
ズキっとまたあの胸の痛みが走った。

エレンもエレンだよ。
ちゃんと僕が叱ってやらないと！

「ありがとう。やっぱり白崎くんに相談して良かった」

佐倉さんはそう言って女子トイレから去っていった。

『あれ……？』

ここ、女子トイレ……。

確か自分は廊下を歩いていて……あ、そうか！
引っ張られたのだ……彼女、佐倉さんに。

ガタッと物音がして、振り返ると一つだけ閉まっている個室があった。まずい、このまま誰か出てきたら僕は変態扱いされてしまう！
僕は慌てて女子トイレから走り去った。

「白崎くん……ミカサにお伝えしなければ！」

トイレから出てきた女の子はそう呟いた。