第7章 夜陰の逃避行～思わぬ酔宴

「かえったら、らめっ」
「……俺の勝手だ…」

『勝手だろう』と続けるはずが、だがしかし。

「あっ！」

閃いた、とばかりの○○の声に、思い切り出鼻を挫かれ不発に終わり、あまつ。

「…っ、おいっ」

少女の両手で掴まれた腕が、ぐいぐい、と引っ張られる。

本気になればこの程度、幾らでも振り解けるが、どうにもできないのは、やはり相手が酔っているからか…それとも……。

（くそ…っ。この酔っ払い！）

そう思うのに、山姥切は○○を力づくで突き放すことができなくて。

（うんざりだ……）

そう心で呟いて、自分は不機嫌なんだぞ、と訴えるように○○を見下ろした…のだが、そこには待っていたように○○が目を輝かせていた。

「思い出した！」
「は？」

にこにこと緩みっぱなしの少女の笑顔に、またも出鼻を挫かれた。

何を思い出したというのか。
そういえば、前田だの薬研だのと、この酔っ払いは先刻から、相手の名前を言い当てては嬉しそうにしているが。

（俺の名前も思い出したってことか……）

つまりそういうことか、と、ぼんやり思う山姥切を前に、しかし○○はすぐには声を上げず、何故か、じぃぃぃぃ、と食い入るように彼を見つめている。

その視線が、山姥切には何とも居心地が悪い。
元々、写しである己を嫌い、卑下する傾向のある彼である。
他者の視線に晒されるのは、最も苦手とするところだ。

なのに。

「……………」

相手は酔っ払いだ、と思っても、限度というものがある。
山姥切は低い声を上げた。

「やめろ」
「？」

山姥切の声に、○○がきょと、瞬く。
が、目は反らさない。
それが山姥切には嫌で。

「だから…俺を見……っ」

そう、言いかけたのに。

「あおいめ、なんだね？」
「っ!?」
「かみのけ…きらきらしてる」

折りしも差し込んだ月光を受けて、布からはみ出した彼の前髪が、微光を帯びたように○○には見えた。