第5章 食卓を囲んで

「非常事態というわけではないようですが。本丸のシステムも、審神者様宛に送られたメールの受信を感知するのみで、内容に及ぶことはございませんので」

他人宛の…しかも本丸の主人宛のものを、勝手に覗くなど論外である。

ふむふむ、とこんのすけは頷きながら、○○に確認を促す。

しかし今は刀剣男士達を部屋に案内するところで…それにこれは、○○にとって、とある二人に抱いてしまった『苦手』を少しでも克服しようという一大イベント（大袈裟かもしれないが○○には至極重要事項である）でもあったのだが。

「主、案内は俺がしておこう」

どんな内容かは分からないが、それが知れぬ以上は尚更、今は政府からの連絡とやらの方が重要だ。

その言葉は正論で、○○は彼に後事を託すほかなかった。

「それじゃ、お願いします。蜂須賀さん」
「ああ、任せてくれ。終わり次第、俺も行く」

蜂須賀の言葉に甘える形で、○○はこんのすけと共に、一足先に自室へと向かう。

その背を見送りながら、これも近侍の務めだしな、と吐息する蜂須賀は、やれやれ、と言いたげに、しかし何処か楽しげに、薬研には見えた。

「蜂須賀の旦那？」
「何だ」
「いや、何だ。どっか楽しそうに見えたんでな……」

俺の気のせいかな、なんて薬研が軽く水を向けてみれば、蜂須賀は一瞬驚いた表情を作り、それから薄く微笑んだ。

「そう見えたのなら、そうかも知れんな」
「ふぅん？」

納得したのかしないのか、判然としない薬研には頓着せずに、蜂須賀は新たな仲間を奥へと先導していく。

しかし、その脳裏には…薬研に言われたからではないが、と自分で自分に何となく言い訳しつつも、○○の姿が浮かんでいた。

最初はただ泣いて喚いて、いわゆる八つ当たり、というものもされた。

こんのすけは見た目は小さな動物（というより狐）だし、そうなれば標的（？）となるのは自然、己しかなかったろう、と蜂須賀は反芻する。

泣いて怒って、こんなのは嫌だと拒絶もして。
それから…少しずつ、少しずつだが、少女は前を見るようになり、涙する時間が減っていった。