第5章 食卓を囲んで

でも。
でも…である。

「ほら、大将。ちゃんと見せてみろ」
「そうだ、主。見ねば手当もできんだろう」
「大丈夫ですか？あの、布を濡らしてきたので、顔を……」

上げてください、と最後に言ったのは前田だったが。
でも…なのだ。
そんな風に色々言われたって。

（絶対、ムリ!!）

「たーいしょ」

（やだ、ムリ！こんなみっともないのに…やだやだやだっ）

○○にしてみれば、今、顔なんて上げられない、上げたくない。

だから、まるで宥めるように声を掛けてくる薬研にも、首をぷるぷる振るだけで精一杯で、顔を上げるなんてできるわけがなかった。

そんな自分が駄々っ子のようだと分かっていても…それでも。

（は、恥ずかしいっ、も…やだ……）

もちろん額は痛いし、じんじんしている（それほど強打したわけではないはず…だから、赤くなっている程度だろうが）。
けれどそれ以上に、どんな顔をしたら良いかも分からない。

少しでも審神者らしく、しっかり挨拶するはずだったのに……。
こんなオチなんて、我ながら間抜けすぎる。

情けなさ過ぎて、いっそ○○は泣きたいくらいだ…というより、気を抜くと本当に涙が出てきそうで、○○はそんな自分を堪えていたというのに。

「主」
「………っ!?」

声と同時、くい、と何とも簡単に肩ごと上体を起こされ、○○が絶句する間もあらばこそ。

「これで冷やしてください」

ひやり、と冷たい布が額に触れ、しかしそれも束の間、また別の誰かによって剥がされて。

「ちょっと赤くなってるが、これくらいなら大丈夫そうだな」

なんて診断する声と同時…○○には見えなかったが、薬研がこんのすけに耳打ちする。

「それでしたら、すぐにご用意できますとも」

快諾するこんのすけの声…と、これまたほぼ時を同じくして、こんのすけから何かを受け取ったらしい薬研が、何かをしている。

と思う間もなく、彼はその『何か』を塗布したものを○○の額に乗せると、流れるような手際で医療用のテープ（だろうか）でしっかり固定してしまった。

「こいつは腫れに利く薬だ。心配しなくて良いぜ、大将」

正しく、あれよあれよという間に…しかも呆然自失状態な○○は、もはや何も言えないまま、額の治療（？）は完了したのだった。