第4章 君の存在～藤堂平助編～

暫くすると今度は一際真剣な声色で一君が話し出した。

「平助、詳しい事はまだ言えぬが俺は近い内に新選組へ戻る。
　お前もその気があるなら話を付けておくが…。」

俺は驚かなかった。当然の流れだと思ったからだ。

正直戻りたい気持ちが無かった訳じゃないけど、でも俺は迷う事無く直ぐに答える。

「一君の気持ちは有り難いけど、俺は残るよ。
　一君と違って俺は自分の意思で此処に来たんだし…
　ちゃんと御陵衛士として此処で自分のやるべき事を
　見つけてみたいんだ。」

「平助…お前、気付いていたのか？」

「うん、何となく…だけど。」

「そうか。」

一君は少しだけ申し訳無さそうな顔をした。

「一君が羨ましいよ。俺も一君みたいに強くなりてえ。
　いつも一君の強さに助けられて、情けねえや。」

「俺の方こそ、平助が羨ましい。」

「………え？」

「自分の事のように他人を思いやれるお前の優しさに、
　俺は何度も救われた。」

俺は凄く嬉しくて……でも凄く照れ臭くて…

「俺達ずっと一緒に居るのに、こんな話するの初めてだよな。」

一君に向かって笑ってみせる。

「ああ……そうだな。」

そう言って一君も笑顔を見せてくれた。