第2章 鬼ヶ里

彼女が放ったその言葉は、ある意味、皆の中では禁句となっていた言葉だったようだ。

皆が一斉に口をつぐみ、えもいわれぬ空気になる。



「あ、俺も気になってた」


話の輪の外にいたはずの男子生徒が手を上げて、輪の中にに入ってくる。


「結婚ってマジで？」



その言葉を合図として一斉に話し始める。



「冗談でしょ？」


「だよな〜、高校生で結婚って普通しないって」


「けど始業式で言ったんだよ？」



　　木藤先輩、そういうことふざけて言うタイプじゃないよ


ある女子生徒の言葉に、確かに―、と呟く周りの生徒。


「じゃあ、今日結婚式？てか、相手は誰だよ？」



「副会長の須澤先輩と付き合ってるんじゃなかったっけ？」


「え？書記の大谷先輩じゃね？」


葉月の頭の上で様々な女の名前が飛び交う。


来る者を拒まず、去る者を追わず。この性格が故、彼のもとに集まる女性はあとを絶たない。










「けど、さ」


少年が首を傾げた。


「先輩が言ってただろ、花嫁が届いたって」



「ああ、言ってたな、確か」


怪訝な顔で言い放つ。

「なんかそれって、いやな言い方。まるで――」












―――――荷物みたい。








遠くの方から中性的な男の子の声が響いた。




「水羽――？」




名前を呼ばれたその少年は女の葉月から見ても、なんとも可憐な容姿で、例え、少女の格好をして街中を歩いたとしても、違和感はないだろう。



長い睫毛に人形のように大きな瞳。控えめな鼻と唇。実年齢より幼く見える顔のパーツは、中学生に間違えられることが多々ある。


そんな彼の口から放った言葉はその容姿とは想像できない、毒気のある言葉だった。



「なんかさぁ、ムカつくよね、木藤華鬼」



「…は？」



「本当ムカつく。庇護翼なめやがって、偉そうにふんぞりかえってんじゃねーよって感じ」



「は！？」



水羽の視線が神無と葉月を捉える。




「後悔させてやる。三翼の力ナメてんじゃねーよ、華鬼。」



愛嬌のある天使の微笑みの裏に悪魔を宿し、呟いた―――