第8章 夜にとける

影山飛雄と出会った日なんて、私は覚えてない。




幼稚園から一緒だったのか、小学校から一緒だったのか、よく知らない。お互いになんとなく家が近いことを知っていたし、話すことはあったが、特別仲がいいわけではなかったから。ただ親同士はPTAの繋がりがあったようで、日常的な会話の中でよく「飛雄くん」の噂がでてきた。留守番が嫌いだとか、最近バレーをはじめたとか、










「……飛雄くん、なにしてるの」




小学５年の夏。太陽が照りつける炎天下、蝉がうるさく鳴いていたのをよく覚えてる。その中でも少しだけ涼しげな校舎の裏。壁に跳ね返るボールの音につられて足を踏み入れると、花壇の横に影山飛雄がちょこんと立っていた。真新しいバレーボールと共に。


「なまえ」と静かに私の名前を呼ぶ。正直、私の名前を知っていることが意外だった。






「クラスのみんなは、あっちでドッヂボールの練習してるよ」

「そっか」

「行かないの？怒られるよ」




夏休み明けに、クラス対抗のドッヂボール大会があった。そのためにみんな校庭で練習していたのだ。飛雄はあからさまに興味のない顔をした。もともと協調性がないやつだとは思っていたけど、何もわざわざこんなところでひとりにでいなくても。まぁ私が言えたことではないけれど。




「ねぇってば、」

「つまんねえもん。ドッヂボール。人に当ててなにが面白いんだよ」




確かに。
あっけらかんと言いのけた飛雄がちょっと面白くて、私は少し笑ってしまった。




「ふ、まぁね。面白くはないよね」

「だろ？」

「…ボール」

「ん？」

「バレーボール、新しいね」