第2章 新しい始まり

～お昼休み～

お昼休みになり、私は、征くんと一緒に食堂に来ていた。

私は、A定食のからあげ定食で、
征くんは、Ｂ定食のざるそば定食を選び、食券を買った。

「『いただきます。」』

『うわぁ♪おいしぃね、征くん！』

目をキラキラ輝かせて、本当に美味しそうに
食べている。
少し、ふくらんだ頬がリスみたいに可愛くて。

俺は、つい声をあげて笑ってしまう。

赤司「クスっ。」

何が、面白いのか、征くんは、口元を手で押さえて、笑っている。

『んぅ？』

私は、口の中の食べ物を飲みこんでから、話しかけた。

『征くん、どうしたの？私？何か変かな？』

赤司「本当に、美味しそうに食べるんだね、優希は。そういうところ、昔から変わらないね。」

『私が、成長してないっていうの～？』

そういって、拗ねたのか頬を、膨らませている。

赤司「そんなこと、言っていないだろ。
俺は、むしろ優希の長所だと思うよ。だから、そんな頬を膨らませるんじゃない。」

俺は、優希の頬をそっと指でつついた。

『だけど、絶対に何か失礼なことを想像したんでしょ～？』

赤司「そんな事ないよ。優希が、可愛いなと思っていただけだ。」

『／／／な、な、なんで、恥ずかしげもなくそういう事、さらっと言うの～。／／／』

赤司「あぁ。照れてるんだね。頬が赤くなってるよ。まるで、リンゴみた『せ、征くん！意地悪だよ。もぉ、黙ってて。』」

優希は、顔をさらに赤く染めて、俯いてしまった。