第6章 叫び声

「なあ」

「…ん？なんですか」

煌帝国に帰る途中。

ジュダルさんは私を横抱きにして空を飛んでいた。

「なんでお前、あの時呼び捨てで呼んだんだよ」

「あら…気に触りましたか？」

正直、もう忘れていると思った。

「いや…そういうわけじゃねえけど……」

ごにょごにょと、ごまかすように言った。

「……と……」

「？」

「…ずっと…。呼び捨てでも…
いいん、だけど……//」

「……。」

珍しく顔を赤くして言うジュダルさんに驚いて、暫く顔を見つめていた。

「……くすっ」

「…！？なんだよ！なんで今笑った！？」

「うふふっ。いえ、なんだか可笑しくて…」

「～～！！///」

もう知らねえ！と、怒ったような顔をしてそっぽを向いたジュダルさん。

その様子が可愛くて、私は暫く
くすくすと笑っていた。


私が笑っている間、ジュダルさんは耳まで真っ赤に染まっていた。







暫くして、煌帝国に帰って来た。

久しぶり…ってほど久しぶりでもないけれど、やっぱり本国は居心地が良い。

王宮に戻ると、紅明様と紅炎様がお出迎えしてくれて。

ジュダルさんは、紅炎様にこっぴどくお説教されていた。

紅覇くんが何時の間にかやってきて、抱きつかれて。

紅明様に質問攻めされて。

なんだか、もう一つの家族ができたみたいだった。


…ふと、町の皆や本当の家族が脳裏に過ったのは私だけの秘密。









その日の夜。

もう皆は寝ているであろう時間に、私は一人、廊下を歩いていた。

廊下には、私の足音だけが響く。


そして、ある扉の前に止まる。

コンコンと、軽くノックをした。

ここは、


「……ジュダルさん」

「…お、やっと来たか…」

ジュダルさんの部屋だった。

「なんだよ、伝えたいことって」

「……そうですね…では…手短に話しましょうか。」

こほん、と咳払いをして、ジュダルさんと向き合った。

「私、実は……









もう、長くないんです。

…私は、あと一ヶ月で…




死んでしまうんです。」


「……は？」

さっきまで眠そうにしていた目が、一気に見開かれた。