第8章 強かもの〜葉月椎視点〜

「そんなことより椎！熱あるんだから寝てなきゃダメでしょっ！」

「へ……？」

そういえば、起きたときは頭痛がして、なんとなく身体も重かった気がする。あの寒さの中、長時間外にいたせいで風邪をひいたらしい。

(ああ…なんか、体…熱い。)

病は気からとはよく言ったものだ。自分が風邪をひいていると認識した瞬間、ひどい頭痛と倦怠感に襲われる。

彼女に促されるままに、ベッドに横になる。しかしここは彼女が寝る場所だ。

『俺…ソファで寝るから、早く仕事の支度…して。寝てれば治るから…。』

「ちょっと！そんなフラフラな状態じゃっ…！」

ソファへと向かおうと立ち上がった瞬間、彼女が危惧した通り、目眩がして足元がふらつく。足にうまく力が入らない。

「…っ！？椎、危ない！！」

＿＿＿＿＿＿ガタンッ

床に倒れたはずが、どこにも痛みを感じない。熱で感覚が鈍っているのだろうか。

いや、違う。倒れ込んだのは床ではない。俺を咄嗟に支えようとした彼女の上だ。

「びっ…くりした…。」

彼女は倒れそうになった俺を支えようとしたが、そんなのは無理に決まっていて、すかさずベッドの方へ引き寄せたのだ。

自分の下から、彼女の鼓動が伝わってくる。しかし、自分の鼓動と重なってどちらのものかわからなくなってくる。

『ごめん、重いよね…今、起きる…。』

小さな彼女のことだから、早くどけないとつぶれてしまいそうだ。起き上がるために両腕に力をこめる。

『あれ……力…入らない。』

いくら起き上がろうとしても、全く腕がいうことをきかない。これは確実に風邪のせいだ。

「そんなにひどいのっ！？大丈夫？ちょっと待ってて今頑張るから。」

こんな時まで人の心配をしている。状況からして、今あきらかに大丈夫じゃないのは彼女の方だ。

こういうところを見せられる度、彼女の自覚の無さに気が気でなくなる。彼女は器用に、ベッドから抜け出そうとする。

＿＿＿＿＿＿グッ

なんとなくひとりになりたくなくて、今もっている力を駆使し、彼女を腕の中へと閉じ込める。風邪をひくと人肌恋しくなるとは、こういうことか。

『お願い。ちょっとだけ……じゃ嫌だな…。ずっと、このままでいたい…』