第13章 救ってくれたモノ

「あぁ。言われなくても戻ってやるよ。でもな、先にお前を殺してからにするっ！！」
ナイフは和葉の元に一直線に飛んでくる。
その時…
「大丈夫かっ！！」
小五郎がドアを勢いよく開けて入ってきた。それに続けて新一と平次も入ってくる。
「蘭っ！！」
新一は机の下で倒れている蘭にすぐさま駆け寄り抱き寄せた。
「しっかりしろっっっ！蘭！！！」
その横で小五郎と駆けつけた警察が男を取り押さえた。男は必死で抵抗し、なんとかナイフを持ち直すと再び和葉に襲いかかった。
「死ねぇぇぇえ！」
無防備な和葉に男が襲いかかる。
「和葉ぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁああっっっっ！！！！！！！！！！！！！！！！」
平次は瞬足で犯人を押さえつけた。しかし、ナイフは和葉の右足あたりを直撃していた。
「か…和葉？」
無空間な時空に包まれたように平次は体の力が全て抜けていった。
「和葉ちゃん！大丈夫かっ！？」
「和葉ちゃん！！」
新一と意識を取り戻した蘭が和葉の元へ駆け寄った。
「動くなっ！！」
男は小五郎らに押さえられ手錠をかけられた。
「和葉！？和葉！!」
平次が和葉を揺らし、いくら名前を呼んでも和葉の返事はない。
「お…おい！和葉！！…和葉て！！おいっ」
「……」
「和葉ぁぁぁ！！！」
平次は大声で叫んだ。