第3章 ＋＋いつもオレに幸せをくれていた＋＋

「それよりもまずは、食事にしましょう」

オレの前にあるコンロに、アレスが別の鍋を置きながら言う。

「今日の鍋は、波の国から取り寄せた海鮮チゲ鍋です！」
「「おぉー！！」」

蓋を取れば、一気に立ち上る湯気とマグマのように赤い鍋にオレとリーのテンションが上がる。

「テンテン達の鍋は、出汁が決め手の海鮮塩鍋よ」
「やったー！」

辛い物が得意ではないテンテンとネジの為に、アレスは別に鍋を用意していた。こういう気遣いが自然に出来る彼女の優しさが、オレは大好きだった。

「それじゃあ、皆で頂きましょう！」
「皆たくさん食べるんだぞ！」
「お言葉に甘えます！」
「頂きまーす！」
「その前に乾杯は？」
「あ、そうだよね。今日も任務お疲れ様でしたー！」
「「かんぱーいっ！！」」

杯を交わしながら、楽しい食事が始まった。

「ネジ、春菊も食べなさいよ」
「…アクが強い物は好きじゃない」
「好き嫌いせずに食べなきゃ駄目よ。春菊はビタミンたっぷりなんだから」

風邪予防に食べなさいと、アレスは勝手にネジの器に春菊を寄そう。
その様子を見て、テンテンが可笑しそうに笑った。

「何だかアレスって、お母さんみたい」
「…俺の方が年上だがな」

世話を焼かれたネジは、ふてくされたように言う。