第3章 綻び

寝具を片付け終えた彼女が、朝餉を運んで来た。

豪華絢爛、ではないけれど丁寧に作られた朝餉だ。

「病み上がりですからね、あまり無理はしないで大丈夫です。」

そう言う彼女に少し安堵しながら、重い箸を持つ。

「いただきます、と。」

継続する頭の痛みと、全くないと言ってもいいほどの食欲。
今日から完治したという設定。
僕が歩んできた、日の本統一という道。
そんな体調と灰色の感情が蠢いている。

味なんて全く感じなかった。

彼女が一生懸命作ってくれたのに。
そんな罪悪感がさらに僕を沈ませて、口に箸を運ぶ手は重くなった。

そんな僕を、彼女がずっと見つめていると気づいたのは、ほとんど食べ終えた頃だった。

「…どうかしたのかい？」

「…半兵衛様。
もしかして、まだ、本調子じゃないのですか？」