第3章 藍染惣右介

「…君の家族の代わりにしろ、とは言わない。
が、君さえ良ければここに住むといい」


優しい笑顔で告げられたことは、
また涙を溢れさせるには十分なものだった。


「わっ⁈す、すまない。泣かせるつもりじゃあ…」

「あ、り…っがとぉ…」


見ず知らずの人だったけど、
その優しさに嘘はないと、幼心に思った。

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「うん、よく似合ってるよ」

「…」


お昼頃、
藍染惣右介さんという死神は、綺麗な着物を持ってまたアタシの前に現れた。


「こんな高そうなもの…」

「子供はそんなこと気にしなくていい、家族同然に考えてくれていいんだよ」

「あ…ありがとうございます」



翡翠色を基調としたそれは、
所々に蝶が金糸で縫いこまれていて
光に当たるとキラキラと輝いた。



「あぁ…ごめん、そろそろ戻らないと。この部屋で待っていてくれるかい？」

「…」



黙って頷くと、藍染惣右介さんは頭を撫でて部屋を出て行った。
嫌悪感どころかその暖かい手を、アタシは心地良いと安心した。




「…」


部屋で待てと言われたが、暇である。

子供に待て、というのは効かない。
が、拾ってもらった身故、言いつけは守らなければいけない。


「部屋から出なきゃいいんだよね」


子供特有の言い訳で、
部屋の中を散策することにした。

幸いにも押し入れがあり、子供の興味をそそるには十分なものだった。


「うわぁ…」


押し入れの戸を開けると、そこには本、本、本の山。
手に取った本をパラパラと捲ると
子供用の本なのか、字が大きくて読みやすかった。


「…」


いつの間にか、無心で本を読み漁っていた。