第7章 the past ③

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翌日。
僕は病院に行く前に花屋に寄る。
花屋にはたくさんの色とりどりの花がある。
僕は店の右側にある、ガーベラのブーケ花束を買い、病院に向かう。

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｢いらっしゃい｣

カーテンを潜り、一会の前に僕が現れるのと同時に一会が言った。
一会は僕が持っている花束を見てぱぁっと明るくなった。

｢まぁ！なんて綺麗なのでしょう！よく見せてちょうだい｣

手を伸ばして来たので、花束を受け渡した。

｢あら、ガーベラじゃない！｣

｢ガーベラ、好きだろ？特にオレンジが｣

｢どうして私の好きな花を知っているの？｣

目を花束から僕に移す。

｢どうしてでしょう？｣

僕は笑みの含まれている声で言った。
そしたら、少し困った顔をした一会はまた花束に目線を移す。

一会が高校3年の時。
一緒に立ち寄った花屋でオレンジのガーベラに釘付けになっている一会を見たのを思い出した。

一会はその花束をサイドテーブルに置いた。
嬉しそうに見つめるその横顔は老いていても、少女
の頃の面影がある。

｢あの、さん｣

｢一会でいいですよ。颯斗｣

鼻の奥が痛くなるのを感じた。
あの頃に戻れた気がしたから。

｢一会....僕のことを思い出してくれ............｣

気付けばそう口走っていた。
もう。
止められなかった。