第7章 the past ③

｢松重さん、命に関わることじゃないんですか？｣

一会は少し驚いた顔をして、すぐに笑に変わる。
僕が不思議な顔をしたら、一会が謝ってきた。

｢ごめんなさいね。旧姓で呼ばれるなんて何年もなかったものだから。そうね、命は関わることはないわ｣

あ、そうだ
一会は結婚してるんだった

僕は命に関わることじゃないと分かって嬉しい反面、少し寂しいと感じた。
僕は羽根の気配を頼りにここにたどり着いただけだから、もちろん、ネームプレートなんてものは見ていなかった。

｢今は、なんて姓なんですか？｣

｢今はですよ｣

｢さん｣

それから、僕らは日が暮れるまで話をした。
最後に一会が懐かしむような目で僕を見て言う。

｢どうしてかしら。今日初めて会ったはずなのに、とても昔からの友人のような感じがするわ｣

｢僕も、そう思います｣

｢あら、あなたもなの？どうしてかしらね？｣

一会は本当に不思議そうに聞く。

｢運命、でしょうか｣

冗談半分で言ったつもりが、一会は嬉しそうに、

｢そうだといいわ｣

数刻の沈黙。

｢そろそろ僕、帰ります｣

｢あら、そう？残念ね。また来ていただけますか？｣

一会は本当に残念そうな顔をした。
胸が苦しくなった。

｢もちろん｣

僕は病室をあとにした。