第8章 ツンデレ好きなのか……そ、そうか……

ハンスの言った通り、城内は迷路のように広かった。


幾つもの似たような通路に、幾つもの似たような扉が並び、一体自分が何処を通って来たのか、さっぱり解らなくなった。


とにかく周りの全てに圧倒されてしまい、カインはすっかりお上り状態で、キョロキョロ見渡しながら歩いていた。


暫くすると、エントランスの様な所を抜けて、また外に出た。


外と言っても、アーチが掛かっていて、要は離れに抜ける廊下の様なものだ。


今は暗くて見えないが、ここはおそらく王宮の中庭へと続いているのだろう。


「なぁ、ハンス……寄宿舎ってのはまだ遠いのか？」


カインは遠くの灯りを見ながら、徐にハンスに聞いてみた。


………


しかし、返事が返ってこない。


「おい、聞いてん………」


カインが文句を言おうかと前を向いた瞬間、サーっ、と自身の血の気が引く音が聞こえた。


「う、嘘だ……ろ…」


目の前にある筈の大きな背中が無い。


あの逞しい大きな身体が忽然と消えてしまっていた。


「なんで……何処行ったんだよ！？」