第3章 【目に星が飛んだ話】

「べ、別に特に理由も無くて…」
「そう」

神薗さんは短く返して僕を一瞥すると、そのまま塾の内部に消えて行こうとする。

「あ、あの─っ！」

僕は咄嗟に引き留めてしまうが、二の句が告げられなかった。一緒にいたいと言ってしまえば、気持ち悪がられる。嫌われる。

「…た、たまたま通りかかっただけだから！勉強頑張って。帰り道は気を付けてね」

潤みそうになる瞳を、微笑みで打ち消す。
神薗さんはそんな僕をじっと見据えると、手に持っていたコンビニの袋をずいっと差し出してきた。

「これ、持ってなさいよ」
「え？」
「鞄取ってくるから」

そう言い残して、神薗さんは塾に入って行った。
呆然と立ち竦んでいる間に、時間はあっという間に過ぎたらしい。帰り支度をした神薗さんが、再び僕の前に姿を現した。
……僕は夢を見てるんだろうか。