第5章 飛翔

「…それは本心ではないだろう。私は君の心が知りたいんだ。」

全ての考えが停止する。

「私の…心？」

「君は自由になりたくないのか？君は自分の足で立ち上がる前から歩くことを諦めているよ。

君は何が気に食わないんだい。
自分を認めない人間か？
自分を閉じ込める環境か？
……自分を諦めた自分自身か？」

全てを言い当てられて心が揺れ動く。無意識に涙が止まらなくなっていた。

「私は…「何を言われていますの？」」

両親が部屋にもどって来て会話を遮る。
リアは慌てて涙を拭った。

私は今何を言おうとしていたんだ。自由なんか必要ない。自分を捨てたのは紛れもない自分自身じゃないか。

「エルヴィンさん。あなたは娘の結婚を進めるためにいらしたんでしょう。何のお話をされていますの？」

するとエルヴィンは肩で笑いだす。

「これは失礼。リアさんの美しさに魅せられつい手が出そうになりました。」

リアが顔を上げてエルヴィンの顔を見ると、目が合いエルヴィンの頬が緩んだような気がした。

「しかしリアさんにそんなご趣味があるとは。フランケル氏はどう思っていらっしゃるのですか？」

……いつ私が趣味の話などしたのやら。このペテン師は。

リアは呆れつつも両親の顔を見る。私の趣味なんかこいつらが知るわけないじゃないか。