第4章 翼を持たない小鳥はずっと

しかしその時、閉じていた扉が再び大きく開かれた。

「ロイ君！お勉強はどうしたの。そんな汚いのと一緒にいたら移ってしまうわ。ママはロイ君には期待してるの。ママをそれみたいにがっかりさせないで。」

何年かぶりに見た母親は少し皺が増えた気がするが、自分を汚いものとして見る蔑んだ目は変わっていなかった。

「お母様、リアは汚くなんかありません。優しい心をもった美しい自慢の妹です。」

リアはロイの言葉に満たされ、涙が滲む。

「あぁ、それの話をしないでちょうだい。眩暈がするわ。
ロイ君明日の準備はきちんとしておきなさいね。」

母親はそう言い頭をかかえて出て行った。リアは心に黒い何が溜まっていくように感じていたが、ロイに呼ばれ頭を切り替える。

「リア、気にするなよ。」

「うん…大丈夫。お兄ちゃん、明日どこかに行くの？」

リアがそう言うと、ロイは俯き拳に力を入れる。

「兄ちゃんは…明日からここを出て、王宮医者の先生のところで勉強することになったんだ。」

「すごい！じゃあいつ帰ってくるの？」

リアは憧れの眼差しでロイを見つめるが、ロイの表情に影が入る。

「お兄ちゃん？」

「最低でも5年は帰れない。」

リアは大きく目を開く。

「でも必ずリアのとこに帰る。お前の足は兄ちゃんが治してやる。だから待ってて欲しい。兄ちゃんは凄い医者になって絶対帰ってくるから。」