第1章 碧に吸い込まれる

ㅤ花火の時間が近付いていた事に気付いた私は、周りを見渡した。

ㅤどうやら人々は皆、花火のよく見える河川敷の方に向かって歩いているようだ。
ㅤ直前に父への土産用に焼きそばを買って、同じ様に河川敷に向かおうとする私を、ルイ君が呼び止めた。



「あっ、真さん！ 待ってください！」
「え、どうしたの？」



ㅤルイ君は真っ直ぐ私を見詰めて応えた。



「……実は、梅本さんに教えてもらったんです。花火がよく見える所。ついて来てください」



ㅤそう言ったかと思うと、有無を言わさず私の手を引いたルイ君は、人の波を縫うように歩いていく。

ㅤその予想外の強引さに私は何も言えずに、ただ黙って彼の後をついて行く事しか出来なかった。



(……何処に行くんだろう……)



ㅤ人の波とは真逆の方に足を進めるルイ君の、目線より少し下にある丸い後頭部を、私はただ眺めていた。



◇◇◇



「すいません……結構歩かせてしまって……」
「ううん、大丈夫だよ。……それにしても、こんな所に神社なんてあったんだね」



ㅤ数分か、もしかすると数十分は経っているのかもしれないが、歩き続けると気付けば周りに人の気配は無くなっていた。

ㅤ河川敷とは正反対にあるその神社は、初めて立ち寄るには少々存在感があり、暗闇の中浮かぶように鎮座するそれに、私は僅かに怖気付いた。

ㅤそんな私を余所に、ルイ君は神社までの階段を上がっていく。立ち止まる訳にもいかず、私も足を踏み入れた。



「この神社の裏です」



ㅤ階段を上りきって、ルイ君に促され辿り着いたその場所は、辺りを一望できる見晴らしの良い高台の様になっていた。



「わぁ～！ 凄いね、ルイ君！」
「はい！ 梅本さんが子供の頃、よくここで花火を見ていたと仰っていて……でもまさか、こんなに壮観だったとは……」



ㅤ驚嘆の声をあげた私と同様、ルイ君も驚きを隠せない様子で目を瞠った。



「……こんな見晴らしの良い所、もっと知られても良さそうなのに、全然人いませんね」
「うん。草も生い茂っててあまり整えられていないようだし、もしかしたら忘れられてしまった場所なのかも……」



(……なんだかそれは、とても勿体無い気がする)



ㅤ自ら紡いだ言葉にも関わらず、無性に悲しくなってしまう。