第1章 碧に吸い込まれる

「ね？ すっごく可愛い。……今日はルイの事よろしくね？ とっても楽しみにしてたから」



ㅤ彼女のその慈愛に満ち満ちた言葉に、私は一呼吸置いてから大きく頷きながら返事をした。



◇◇◇



…──ｶｼｬｯ!



「よし。えーと、お祭り、行って、きます……と、」



ㅤ慣れない自撮りに悪戦苦闘しながら、それなりに様になっているであろう写真を選び、一言添えて父にメールを送信した。

ㅤ写真を送って欲しいと言ったのは父だ。
ㅤ今までお洒落等に無頓着……否、無頓着のふりを装っていた私だったが、年相応の格好をすると知った時、一番喜んでくれたのが父だった。

ㅤ私自身、実際に父の目の前でこの姿を見せたかったのだか、残念ながら仕事で忙しい父にはそれは叶わなかった。



(……まあ、しょうがないよね)



ㅤ無理矢理そう納得させて、携帯を巾着に仕舞おうとすると、それを食い止めるかの様に携帯が震え出した。



(え……今仕事中の筈なのに)



ㅤもう一度携帯を取り出し届いたばかりのメールを開いた。そこには…──、



『可愛い！ とても似合っているよ。
待ち受けにします。
人が多いだろうから気を付けて。
お祭り楽しんでおいで』



「ふふっ」



ㅤもしかしたら父は、仕事中でも直ぐに返信が出きるように、携帯を傍らに置いていたのかもしてない。

ㅤそんな父の姿を想像してしまい思わず笑みが漏れるが、忘れない内に“行ってきます”と返事を返して、今度こそ携帯を巾着に仕舞った。



「さて、そろそろ行くか」



ㅤきっと、ルイ君が首を長くして待っているだろうから。



◇◇◇



ㅤ玄関先で下駄を履き、カコンと音を鳴らす。

ㅤ慣れない音の鳴る靴に謎の気恥ずかしさを感じたが、その感情には気付かない振りをして、ルイ君の姿を確認ため視線を上げた。



(あ、いた)



ㅤ大人しめの落ち着いた濃い青の浴衣に身を包んだルイ君は、私が鳴らした下駄の音に気付いたようで、ゆっくりと小走りで此方に向かってくる。

ㅤ私も近付こうと慣れない下駄で歩みを進めた。



「真さんっ」
「ルイ君。ごめん、待たせちゃったね」
「いえ、全然。……あの、浴衣、」