第1章 碧に吸い込まれる

「真ちゃん。私達の方からも……、本当にありがとね」



ㅤ面と向かって礼を言われて照れ臭い気持ちになった私は、落ち着かせるために首を一撫でしたが、嬉しさを隠しきれずについ、へへッ、という照れ笑いが漏れ出た。



「それはそうとデートよデート！ とびっきりお洒落して行かないとね！」
「お、おしゃれ？」



ㅤ話を戻した先輩の言葉に、素っ頓狂な声で反芻した私を、先輩達は信じられない物を見る様な目で私を凝視した。



「えっ、だってデートよ？」
「だからデートではっ！」
「いやいやいやいや、この際デートかデートじゃないかは重要では無いわ！」
「そうよ！ 浴衣を着てお化粧して行けば、きっとルイ様だって喜んでくれるわ！」



(……ルイ君が喜ぶ？)



ㅤ先輩達の勢いに圧倒されていた私だったが、ルイ君が喜ぶという言葉を耳にした途端、思考が鈍り始める。



「ゆ、浴衣ですか……？」
「そう！ ……もしかして持ってない？」
「はい……」
「確かお父さんと二人きりだもんねぇ、着付けとかは難しいかぁ」



──…きっと私は、同世代の女の子よりも比較的、そういう物から縁遠い人生を送ってきた方だろう。

ㅤ仕事も、慣れない家事も一生懸命こなそうとする父に対して、子供ながらに遠慮していたのだ。

ㅤ憧れる事はあっても、それをわざわざ口にする事は無い。友達とお祭りに行った時も、周りは浴衣を着てる中、一人だけ動きやすいからという、強がりとも取れる理由を並べ立て、私服で参加した事もあった。



(でもそうか……、浴衣……着てみたいな)



ㅤふとそう思った私の、僅な変化を感じ取ったらしい先輩達は、高らかに告げた。



「水臭いわ真ちゃん！」
「そうよ！ こういう時こそ私達に頼って欲しいわ！」
「へ……？」
「そうだ！ デート前にここに皆で集まりましょ！」
「それ良いわね！ 娘のお古だけど可愛い青の浴衣があるの！ きっとルイ様と並べばバッチリお似合いよ！ 真ちゃんにも似合うわ！」
「じゃあ私はお化粧してあげる！ とびっきり可愛くしちゃうんだから！」
「着付けなら私に任せて！」



ㅤ次々と声が上がり私を差し置いて盛り上がる先輩達に、小さく「だからデートでは……」と訂正の声を漏らすが、その声が拾われる事は無かった。



◇◇◇